1914 yılında Kudüs’te doğmuştur. Eğitimini Kudüs’teki Reşidiyye Medresesi ve Saint George Okulunda almıştır. Yükseköğrenimine Oxford ve Cambridge üniversitelerinde devam etmiştir. Daha sonra Kudüs’e dönmüş ve oradaki Dar’ul Eytam-i İslami Yetimhanesinde öğretmenliğe başlamıştır. İngiliz manda yönetimine bağlı Göç ve Sefer Departmanına atanmıştır. 1943 yılında ise İşçi İşleri Departmanlığına geçmiştir. 1946 yılında ise bu görevinden istifa etmiş ve Arap Divanına müdür olarak atanmıştır. Bu görevini 1948 yılına kadar sürdürür. 1949 Nisan’ında Seyahat İzin Ofisi müdürü olduğunda Kudüs’te ekonomi ve mimari restorasyon alanına girmiştir. Bu süre zarfında 1948 yılında Nekbe’den dolayı şehirdeki Arap varlığını güçlendirici ve takviye edici projelere destek vermiştir. Bunlar arasında 1949 yılında kurulan Arap Otelleri Şirketi de vardır. (Kendisi 1968 yılına kadar şirkette genel müdürlük yapar.) Ayrıca Kudüs’te kurulan Ez-Zehra Oteli de bu projelere dahildir ve bu otel Nekbe Olayları’ndan sonra Kudüs-ü Şerif’te kurulan ilk Arap otelidir. Arap Otelleri Şirketinin genel müdürü olması sebebiyle otel yapımına yatırımı teşvik etmiştir. Ambassador Otel’in 1949 yılındaki kuruluşundan beri müdür olarak görev alır. Ayrıca 1920’lerden beri İngilizlerin hakim olduğu Kudüs İnşaat Şirketinde ve Kudüs Elektrik Şirketinde Arapların etkin hale gelmesi için uğraşır; bu kuruluşlarda idari müdür olarak çalışmıştır. 1951 yılında Kudüs Belediye Meclisinde görev yapmış ve 1957 yılında Kudüs’ün belediye başkanı seçilmiştir. 1959 ve 1963 yıllarında başkanlığa tekrar seçilir. Bundan sonra belediye, “Kudüs’ün emaneti” olarak, Ruhi El Katip ise “Kudüs’ün emanetçisi” olarak tanınmaya başlar. İsrail tarafından 1967 yılında görevinden azledilir ve belediyenin müesseseleri İsrail bünyesine dahil edilir. Ruhi El-Katib, bu olaydan sonra Mart 1968’de İsrail tarafından Ürdün’e sürgüne gönderilmiştir. Hayatı boyunca Kudüs’ün kurtuluşu için birçok İslami, Arap ve devletlerarası konferansa ve komiteye katıldı. 1993 Mayıs’ında Filistin’in batı kıyısına dönmesine izin verildi ancak kısa bir süre sonra yaşadığı Amman’a geri döndü. İsrail’in Kudüs’ü İlhakı adlı bir kitap yazmıştır ve bu kitap Beyrut’taki Filistin Araştırma Merkezi tarafından İngilizceye çevrilmiştir. Ruhi El Katip 6 Temmuz 1994 tarihinde hayata gözlerini yummuştur.