Birinci Dünya Savaşından itibaren topraklarından sürülmeye başlayan Filistinliler özellikle 1948 yılından sonra büyük kitleler halinde yaşadıkları yerleri terk etmek zorunda kalmışlardı. Bugün dünyadaki Filistinli nüfusunun en az üçte ikisi kendi toprakları dışında ya mülteci yada göçmen olarak yaşamaktadır. Filistinlilerin geri dönüş hakkına ilişkin yasal referans, BM Genel Kurulu’nun 11 Aralık 1948 tarihli 194 sayılı kararıdır: “Evlerine geri dönmek ve komşularıyla birlikte barış içinde yaşamak isteyen mültecilerin en uygun tarihte bunu yapmasına izin verilmesi ve geri dönmemeyi seçenlerin mülklerine uluslararası hukukun ilkeleri uyarınca sorumlu hükümetler ya da yetkili makamlarca tazminat ödenmesi gerektiği kararına varılmıştır.” İşgal rejimi İsrail, Filistinli mültecilerin geri dönmesine izin vermediği gibi, alınmış onlarca uluslararası kararı uygulamayı reddetmiştir.