Katliam, dönemin İsrail Savunma Bakanı Ariel Şaron’un, Elie Hobeyka önderliğindeki Hristiyan Falanjist milislerinin 16-18 Eylül’de Sabra ve Şatilla Filistin mülteci kamplarına giriş izni vermesiyle gerçekleşmiştir. Kadın ve çocuklar dahil yaklaşık 3.000 sivil öldürülmüştür. İsrail hükümeti tarafından yürütülen soruşturmada, Falanjist milislerin mülteci kamplarına girmesine izin verdikleri ve cinayetlerle ilgili bilgileri görmezden geldikleri için Şaron ve diğer bazı İsrailli yetkililer “dolaylı olarak sorumlu” tutulmuştur. Ayrıca, BM Genel Sekreter Yardımcısı Seán MacBride liderliğindeki uluslararası soruşturma komisyonu, İsrail’i işgalci güç olarak, milislerin kamplara girmesini planlamak ve izin vermekten ve cinayetleri görmezden gelmekten doğrudan sorumlu tutmuştur. Bununla birlikte, katliamlar için Lübnan’da veya İsrail’de hiç kimseye dava açılmamıştır. 2001 yılında, Şaron’un başbakan seçilmesinden sonra, Belçika’da bir mahkeme, katliamdan kurtulan 28 kişi tarafından Şaron’a karşı açılan savaş suçları davasına bakmayı kabul etmiş ve 12 Şubat 2003’te Belçika Yüksek Mahkemesi, Şaron ve diğerlerinin bu davada soruşturulabileceği kararına varmıştır. Ancak bu soruşturma hiçbir zaman yapılmamıştır.