1919’da Hayfa’da doğdu. Bu şehirdeki Ortodoks Okulunda, daha sonra Kudüs’teki St. George Kolejinde ve Piskopos Gobat Okulunda 1937’ye kadar öğrenim gördü. Cambridge Üniversitesine hukuk tahsili için kaydoldu ancak 1939’da İkinci Dünya Savaşı’nın başlaması sebebiyle devam edemedi. Ülkesine döndü ve aynı yıl İsrail Komünist Partisine katıldı. Tevfik Tubi ve Paul Farah ile Hayfa’da Umut Parıltısı Kulübünün  (Ray of Hope Club) kurulmasına yardım etti; bu kuruluş, Filistin’deki işçi hareketinin buluşma noktasıydı. Bir süre sonra İsrail Komünist Partisinden ayrıldı; Haydar Abdulşafi, Mukhlis Amer, Müfid Naşaşibi ve Emile Habibi ile Ulusal Kurtuluş Birliği’nin kuruluşunda rol oynadı. 1944 yılında Filistin’deki Arap işçi hareketinin platformu olan komünist El-İttihad gazetesini çıkarmaya başladı. Nekbe’den sonra Lübnan’a sığındı. Lübnan’daki mülteciler arasında aktif bir isimdi. Lübnanlı yetkililer tarafından tutuklandı ve birkaç ay gözaltında tutuldu. Serbest bırakıldıktan sonra Hayfa’ya döndü ve 1949’dan sonra İsrail Komünist Partisine, ardından 1965’te İsrail Komünist Partisinden ayrılan yeni Komünist Listeye (Rakah) katıldı. Aynı yıl Moskova’da Oryantalizm Enstitüsünde öğrenime gitti, bu enstitüde tarih alanında doktora yaptı. 1977’de kurulan Demokratik Barış ve Eşitlik Cephesi’nin (Hadash) aktif bir üyesiydi. Filistin Davasının Kökleri (Kudüs, 1972), İslam’da Sosyal Hareketler (1981), Çağdaş Siyonizm (1983) ve Osmanlı Döneminde Filistin (1983) adlı  kitapların yazarıdır. 1985’te Macaristan’da tedavi gördüğü sırada hayatını kaybetti. Hayfa’ya defnedildi. Hayfa’daki Filistin-İsrail Araştırmaları Emil Touma Enstitüsüne ismi verilmiştir.